伊犁鼠兔对于科学界而言是一个较新的物种，它在地球上生活了非常长的时间了，但是一直没有人给它命名。1983年，新疆环境保护科学研究院副研究员、新疆生态学会副秘书长李维东在野外考察时发现了它。李维东和马勇两位教授给它命名为伊犁鼠兔。李维东继续坚持研究这个物种二十多年，目前所了解到的伊犁鼠兔生物学信息都是他在这段时间里收集的。最重要的是，伊犁鼠兔十分稀少，在李维东研究的这段时间里，在野外只有27只个体被发现。这些研究证实，在天山南北两个支脉中只有12个观测点位上能找到伊犁鼠兔。

鼠兔是穴兔和野兔的近亲，是栖息在北半球山地的典型动物。在全世界30种鼠兔中，有一半占据着高海拔山区的裸岩和碎石地带，岩栖型鼠兔的一般特征是多在白天活动，种群密度低，单体或成对地生活在很分散的栖息地内，繁殖率低，并且相互间的交流很少。多数鼠兔会发声，在冬天的时候会将采集到的植物集中储存成干草垛作为过冬的食物。中国新疆伊犁鼠兔是一个非常特别的物种，它的发现，得到了全世界的关注。

在后来的十多年间，李维东数次尝试寻找伊犁鼠兔未果，他感到非常难过，在曾经发现过伊犁鼠兔的区域中，有半数以上的区域再没有发现任何伊犁鼠兔活动的迹象，没有见到一只活着的鼠兔。在近期的多次调查中他也没有找到一只活体，然而奇迹终于发生了，在2014年的一次野外调查中，一只伊犁鼠兔从李维东身边跑过，接着他为这只千载难逢的鼠兔拍摄了鼓舞人心的照片。当这张照片在全世界曝光后，每个人都意识到伊犁鼠兔是一种非常奇特的动物，我们必须要保护它。

为了保护伊犁鼠兔，李维东尽了最大的努力，做了其生物学和分布状况的研究，继续坚持着他英勇非凡的保护工作。目前，这项工作需要您的支持，伊犁鼠兔的生存命运需要大家的关注，我们不能让这个美丽的动物走向灭绝。

近日，为更好地保护伊犁鼠兔，李维东向中国绿发会申请在新疆建立中华伊犁鼠兔保护地。绿会对此高度重视，并表示审核通过后将予以大力支持，同时呼吁社会各界重视对伊犁鼠兔的保护。